Les AHA (Alpha-Hydroxy Acids) sont des acides exfoliants d'origine naturelle. Leur point commun : ils agissent en surface de la peau en dissolvant les liens qui retiennent les cellules mortes entre elles. Résultat, ces cellules s'éliminent plus facilement et votre peau retrouve de l'éclat, du lissé, de la luminosité.

Les AHA les plus courants en cosmétique sont l'acide glycolique (extrait de la canne à sucre), le plus petit et le plus pénétrant, très efficace sur les taches et les ridules de surface. L'acide lactique (issu du lait fermenté) est plus doux : il exfolie tout en hydratant. L'acide mandélique (tiré de l'amande amère) est idéal pour les peaux sensibles ou mixtes et agit progressivement. L'acide malique (pomme), tartrique (raisin) et citrique (agrumes) sont souvent utilisés en complément dans les formules naturelles.

Les AHA sont particulièrement adaptés aux peaux ternes, sèches, à taches ou marquées par le temps. Ils stimulent aussi le renouvellement cellulaire et peuvent, à terme, atténuer les irrégularités de teint.

À noter : les AHA augmentent la sensibilité de la peau aux UV. Utilisez toujours une protection solaire SPF 30 minimum le matin après une application d'AHA. C'est non négociable.

Les BHA (Beta-Hydroxy Acids) ont une particularité que les AHA n'ont pas : ils sont liposolubles, c'est-à-dire qu'ils peuvent traverser la couche sébacée et pénétrer à l'intérieur des pores.

Le BHA le plus utilisé en cosmétique est l'acide salicylique, dérivé de l'écorce de saule. Il dissout l'excès de sébum, décolle les cellules mortes à l'intérieur des pores et exerce une action anti-inflammatoire douce. Les BHA sont les alliés des peaux grasses, mixtes, sujettes aux points noirs ou à l'acné. Là où les AHA exfolient en surface, les BHA nettoient en profondeur.

En cosmétique naturelle, l'acide salicylique peut être extrait de plantes comme la spirée ou l'écorce de bouleau, une alternative végétale aux synthèses chimiques.

Qu'est-ce que les PHA ?

Les PHA (Poly-Hydroxy Acids) sont la génération la plus récente d'acides exfoliants, et la plus douce. Leur molécule est plus grande que celle des AHA, ce qui signifie qu'elle pénètre moins vite dans la peau et provoque beaucoup moins d'irritations.

Les PHA les plus connus sont la gluconolactone et l'acide lactobionique. Ils exfolient en surface comme les AHA, mais avec un profil de tolérance nettement supérieur. Bonus : les PHA ont aussi des propriétés hydratantes et antioxydantes.

Les PHA sont le choix idéal pour les peaux sensibles, réactives, intolérantes aux AHA classiques, ou pour les personnes qui débutent avec les acides exfoliants.

AHA ou BHA : lequel choisir pour votre peau ?

C'est souvent la question qui revient. Voici une façon simple d'y répondre.

Choisissez les AHA si votre peau est sèche ou déshydratée, terne et sans éclat, marquée par des taches ou des ridules de surface, ou globalement peu sensible.

Choisissez les BHA si votre peau est grasse ou mixte, sujette aux points noirs ou aux imperfections, avec des pores dilatés, ou sujette à l'acné légère à modérée.

Choisissez les PHA si votre peau est sensible ou réactive, intolérante aux AHA classiques, débutante avec les acides exfoliants, ou sujette à des rougeurs et à une fragilité cutanée.

Et si votre peau est mixte avec des zones sensibles ? Les PHA restent votre meilleur point d'entrée. Vous pourrez toujours introduire un AHA doux comme l'acide lactique plus tard, progressivement.

L'exfoliation chimique est efficace. C'est précisément pour ça qu'elle mérite d'être dosée intelligemment.

Commencez doucement : une à deux applications par semaine le soir, c'est largement suffisant pour débuter. Observez la réaction de votre peau avant d'augmenter la fréquence. Appliquez toujours le soir, car les acides exfoliants sensibilisent la peau aux UV et votre peau se régénère mieux la nuit.

Ne cumulez pas les acides : évitez d'utiliser AHA et rétinol dans le même soin, ou plusieurs acides à forte concentration simultanément. Votre peau a besoin de temps pour s'adapter. Hydratez après l'application. Un bon soin hydratant aide à restaurer la barrière cutanée et à maximiser le confort. Et portez un SPF le matin, sans exception.

À forte concentration (10 à 20 %), les AHA s'utilisent 2 à 3 fois par semaine maximum. Les PHA, plus doux, tolèrent un usage quotidien pour les peaux habituées.

Les AHA naturels : l'approche Laboratoire Lia

Chez Laboratoire Lia, nous travaillons avec des AHA d'origine végétale pour formuler des soins exfoliants respectueux de la peau et de la planète. Notre AHA naturel de pamplemousse est un bel exemple de ce que la nature offre comme actif exfoliant doux : extrait directement du fruit, il combine action exfoliante et richesse en antioxydants.

Si vous débutez avec les acides exfoliants ou si votre peau est sensible, notre gamme d'exfoliants naturels propose des formules équilibrées, pensées pour exfolier efficacement sans agresser. Notre masque peeling bio est une bonne porte d'entrée : il contient des AHA à concentration douce, idéale pour apprivoiser l'exfoliation chimique en douceur.